在鄂尔多斯高原中部的甘德利草原上，耸立着一座具有蒙古民族传统建筑特点的宫殿，这就是的成吉思汗陵。陵园长宽各30里，占地约900平方里。在蒙语中，“伊金霍洛”是“圣主的陵寝“的意思，而这也是陵园所在地——伊金霍洛旗的名字。
而“鄂尔多斯”在蒙古语中是“众多宫殿”的意思，也译作“八白室”。当年，成吉思汗去世之后，窝阔台汗为了纪念圣祖，便在哈拉和林建立了纪念宫帐，祭祀成吉思汗的遗物，故为鄂尔多斯。也许有人会问，鄂尔多斯既不是成吉思汗的出生地，也不是他去世的地方，而其陵宫却又为何建在此处呢？据说，成吉思汗西征之时，途经一片草原，他看到这里山青水秀，水草丰盛，十分留恋，便对左右说：“我死后可葬此地。”后来，他病逝于西征途中，部下本想将其衣冠、篷帐、灵柩运往蒙古故地安葬。然而，当灵车经过这片草原时，车轮突然陷入土中，五匹骏马也拉不出来。此时，大家突然想起大汗生前所言，于是就把他安葬在这里了，并留下五百户达尔扈特人专门负责守护成陵。又听说， 初成吉思汗的灵柩是安放在8座白色的宫帐里的，因此这片草原被称为鄂尔多斯，汉语是“宫帐多多”的意思。
关于成吉思汗之死，有很多传说。一种说法是，1226年秋，成吉思汗亲率大军征讨西夏。这一年冬天，成吉思汗带人在一个叫阿儿不合的地方打猎。突然，一匹野马斜刺里窜出，惊扰了其胯下所骑的红沙马。大汗毫无防范，不幸落马并受了伤，当夜便发起高烧。当时，有人建议退兵养伤，等伤愈后再行进兵。成吉思汗一生要强，心想：如果这样回去肯定会招致西夏人笑话，表示宁死不退兵，遂带军挺进贺兰山，全力进攻西夏。而他的伤病此后却一直未见好转。终于，1227年农历七月十二日（西夏政权覆灭前夕），成吉思汗病逝于军中，时年67岁。
也有另一种说法，说的是：在攻占西夏太津（吉州名，当时西夏的军事要塞）的战斗中，成吉思汗的膝部不幸为西夏兵士射来的毒箭所伤，致使毒气攻心，一病不起， 终不治身亡。但坊间另有传说，虽然成吉思汗也是“中毒”而死，但不是中了西夏兵士的毒箭，而是被西夏王妃古尔伯勒津郭斡哈屯（当时被蒙古军队俘虏）下毒毒害的，当然，这位西夏王妃借着陪王伴驾之际让自己的“毒计”得逞的。
在外蒙（今蒙古国）人中则流行另外的说法，当然“凶手”当然还是西夏王妃古尔伯勒津郭斡哈屯。传说，美丽的西夏王妃被献给成吉思汗后，集家仇国恨于一身，恨死了成吉思汗。于是，趁着陪寑之际，将这位蒙古大汗的阴茎给咬掉了。因为这是一件关乎帝王尊严的特大丑事，于是就被隐瞒下来，对外只称大汗是坠马受伤致病。“凶手”王妃则跳黄河自尽，蒙古军队也将所有的西夏男人全部屠杀殆尽，从而使得西夏灭国灭种。
时至今日，大草原上的人们依然对有关成吉思汗的传说所津津乐道，也使得我们对这位“一代天骄”更加充满了好奇。
